新中國成立伊始的1949年12月，當時的重工業部召開了“全國有色金屬會議”，會議決定建設完善的中國鋁工業，于是在蘇聯的援助下，于1950年秋我國開始籌建新中國第一個電解鋁廠，即撫順鋁廠（301廠），廠址在撫順望花區，是在原日本住友化學工業公司的滿洲鋁廠的基礎上建設的。但當時的情況是滿洲鋁廠原有的設備已經幾乎全部被蘇聯以戰利品的名義拆走，后又遭國民黨軍隊的破壞，基礎十分薄弱。1952年4月30日，撫順鋁廠一期工程破土動工，設計原鋁生產能力15kt/a，采用45kA側插槽和水銀整流器，全系列144臺槽，配套建設的有生產能力11kt/a的陰極糊車間與2.1kt/a的氟化鹽車間，1954年10月1日建成投產，1954年10月19日，新中國第一批重熔鋁錠在撫順鋁廠鑄造生產線下線，這標志著新中國從此有了自己的鋁工業，當年該廠共生產了19噸重熔用鋁錠。1955年8月，撫順鋁廠二期鋁電解工程開始基建施工，1957年7月28日投產。1957年重熔鋁錠產量29.2kt。60年來，撫順鋁廠（現名撫順鋁業有限公司）為國民經濟的發展生產了大量的鋁，而且為中國鋁工業的發展在生產技術、管理、人才培養方面積累了經驗，成就巨大。

　　1958年~1965年，中國鋁電解工業經歷了“大躍進”和調整時期。1958年2月23日，毛澤東主席視察了撫順鋁廠，這是他視察過的唯一的一家鋁企業。1958年7月30日，撫順鋁廠精鋁車間12臺6kA精鋁槽投產，當年生產精鋁81噸，開中國高純鋁工業的先河。1959年5月1日，中國自行設計的撫順鋁廠三期擴建工程投產，同年12月5日，包頭鋁廠第一批電解槽也生產出鋁；1959年12月，蘭州鋁廠、山東鋁廠電解鋁分廠投產，1960年3月，鄭州鋁廠電解鋁車間投產，1960年5月，包頭鋁廠投產。同時在這期間，全國各地也相繼建成了一些小型鋁廠，如保定鋁廠、石家莊鋁廠、平陰鋁廠、合肥鋁廠、南平鋁廠、廣東鋁廠、南寧鋁廠、蘭溪鋁廠、佳木斯鋁廠等14家，形成了以五大鋁廠為骨干，各省區有小型鋁廠為支撐的格局。1965年中國的原鋁產量128.1kt。

　　1966年~1978年是中國“文化大革命”時期，這段時間經濟建設雖然受到干擾，但還是取得了一些成就。1966年9月和12月，貴州鋁廠一期鋁電解工程局部和蘭州鋁廠南廠房建成；1970年8月，青銅峽鋁廠電解一廠房44臺槽投產；1974年12月，連城鋁廠一車間90臺槽相繼投產，至此形成了八大電解鋁廠的生產格局，它們的總設計生產能力244kt/a。其中連城鋁廠最大，生產能力60kt/a，336臺75kA側插自焙槽。1975年4月10日，由沈陽鋁鎂設計研究院設計的中國第一臺135kA邊部加料大型預焙槽在撫順鋁廠進行工業試驗，開創中國鋁工業即將進入預焙槽生產的新時代，1977年3月13日，撫順鋁廠20kA精鋁槽試驗成功。1978年中國原鋁產量達到296.1kt，這12年產量的復合增長率是23.41%。

　　改革開放初期（1978年~1992年）建設成就更加輝煌。黨的十一屆三中全會以后，中國迎來了鋁工業的春天。1983年中國有色金屬工業總公司成立以后，提出了“優先發展鋁”的戰略方針，使中國鋁工業進入了一個前所未有的繁榮昌盛的時期，極大地促進了鋁工業的發展。這一時期先后采用先進技術新建和改造了一批鋁廠。在能源供應充裕地區建成了一批中小型鋁電解企業。

　　1978年2月21日，當時的國家計劃委員會批準貴州鋁廠從日本輕金屬公司引進80kt/a鋁電解工程設備，1979年正式引進，同年11月，撫順鋁廠23臺135kA預焙陽極電解槽系列一次性通電投產，標志著中國大型預焙鋁電解技術新紀元的開始。1981年12月，貴州鋁廠引進的項目正式投產。1983年12月20日，原國家計委批準青銅峽鋁廠擴建工程（二期），從日本三菱輕金屬公司直江津鋁廠引進其關閉的106kA上插自焙槽系列及配套的陽極技術與煙氣凈化處理系統等。1985年青海鋁廠新建的100kt/a項目和貴州鋁廠80kt/a擴建工程分別采用了拷貝引進的160kA槽型技術，白銀鋁廠50kt/a項目采用從日本千葉鋁廠引進的其已經停產的155kA預焙槽，同年，包頭鋁廠興建了135kA預焙槽系列。1992年貴州鋁廠與貴陽鋁鎂設計研究院開發的186kA大容量預焙槽順利投產，成為中國鋁工業自主創新的又一標志性工程，成為中國進入世界鋁業大國的豐碑。1992年，中國的原鋁產量首次突破1000kt大關，達到1090.6kt，占世界總產量19533kt的5.58%。