2007年，歐盟收集和處理了超過400萬噸的新舊廢料。這些加工處理好的再生材料之中，大約有277萬噸的鋁鑄造合金用于歐盟27個國家，還有1.7萬噸鋁廢料被用來生產變形合金。截至目前，歐盟一半以上的制造業用鋁來自再生原料。
從生態角度看，鋁回收的重要性也是相當多的。鋁作為一種材料，由于其本身具有的多種優良特性，深受設計師的青睞。鋁金屬的比重小和高強度也使它成為所有輕量級工程的首選材料。特別是在交通運輸方面，鋁的應用最廣泛，比如在轎車、商用車輛、火車以及飛機上的使用。金屬鋁較低的比重，減少了汽車在行駛中的能源消耗，同時也滿足了現代工程的要求。此外，再生鋁一定程度上節省了生產電解鋁的能源消耗。據統計，生產再生鋁比生產原鋁能節省能源95%。
鋁在回收中除了極少的質量損耗和對能源較低的需求外，在減少二氧化碳排放量方面也扮演著特別的角色。鑒于鋁回收無可爭議的優點，因而鋁行業鼓勵把重點放在鋁金屬回收上。當然，實際工作過程中新的挑戰將會不斷涌現，但必須克服。
一、REACH法規的限制
所謂REACH法規，就是歐盟于2008年6月1日開始預注冊并開始實施的《關于化學品注冊、評估、授權和限制制度》。該法規（編號：1907/2006, 2006年12月簽發）是歐洲議會和歐洲理事會制定的稱得上最雄心勃勃的法規。
2007年6月起施行的REACH法規具有“綠色法典”之稱，把歐盟化學制品法案的范圍從大量的化學物質擴展到包含化學成分的所有產品，這對再生鋁行業也構成了重大挑戰。道理很簡單，如果鋁廢料被視為無用的廢棄物，就可以免于遵守REACH法規的要求；但那樣的話，請問，鑄造合金的原材料是從鋁廢料來的嗎？如果合金的化學成分已經注冊，那么這樣的合金產品無須登記。所以，要收集足夠的信息以確定是否有無必要去注冊。整個預注冊活動必須通過REACH化學品檢查代辦處進行。在這些預注冊的商品中間，許多物質很可能被仔細檢查，以顯示是否有無義務去注冊。然而，由于REACH法規的應用存在很大的不確定性，許多從事鋁回收的公司想表明鋁廢料是安全的，至少是預注冊階段中允許的物質。
據悉，2008年6月至12月為REACH法規施行的預先注冊階段。這個階段內，所有輸往歐盟產品的品牌擁有人、制造商及進口商必須申報產品內所含的化學成分。2008年12月以后，任何產品只要內含未經過預先注冊的化學物質，就必須經過長達一至兩年的注冊程序，以證明產品的化學成分安全，方可輸往歐盟。
二、廢物分類法規的挑戰
回收鋁還需遵循廢棄物政策。除去鋁的純度和價值，從法律角度看，鋁廢料仍是一種廢棄物，仍受到歐盟廢物目錄指南（75/442/EEC）的約束。
以前，有明顯的法規區別有經濟價值的材料與純廢物，金屬廢料不屬于純廢物。金屬貿易業和回收工業努力想在廢物指令之外為“金屬廢料”尋找一個特殊合法地位，至少是對沒有有機物雜質的清潔金屬廢料能區別對待，但失敗了，因為歐盟委員會反對此事。
目前的情況不同以往，金屬貿易和回收業已經把獲得金屬廢料的合法地位提上議事日程，并調整操作行動，對廢料處置常有大資金投入，歐盟委員會也突然表現出“對這個問題可以討論”的態度。正如2006年通過的一份戰略文件所表明的，在廢物指令的修訂條款內，打算把廢物分類寫進法律，這樣，曾經定義的“金屬廢料”就不再被視為真正的廢物，而被改寫為“產品”。此條款對鋁回收業有益。
把“金屬廢料”定義為廢物，就不受REACH法規的限制。相反，而當它作為一個產品時，就要受到REACH法規的管理，而且必須進行注冊，注冊就必然產生相當大的開支。因此，即使是那些贊成把“金屬廢物”轉換成“產品”的人士也指出，如果能不受到REACH法規的約束，那么這種轉換才有意義。是否可以做到這一點仍然是一個懸而未決的問題。
把金屬廢料和廢物區別分類，對廢物出口到發展中國家或工業化國家時也是有意義的。目前歐洲議會和歐洲理事會第1013/2006號（2006年6月14簽發）指令對廢物出口提出了一些保護性法規，如果這些國家不能提供合適的廢物處理方法，就要阻止廢物出口到這些國家。
如果歐盟委員會拒絕介紹確保再生原材料供應安全的方法和器具，歐洲這個可能再次成為中國等亞洲國家的金屬廢料買家的目標地，環境污染方面的問題擔憂，將會變得越來越嚴重。
三、原材料政策的挑戰
然而，把金屬廢料和廢物區別分類是否是一個合適的原材料政策，仍值得懷疑。雖然很多事實證明鋁回收是合理的，但這個觀點目前仍然鮮少得到支持。回收在環保方面的意義已經得到了贊賞，但它在經濟方面的成績幾乎被忽略。然而，回收鋁確實大大有助于確保原料供應。歐洲鋁業中，再生鋁是唯一直接的原料來源，如前所述，每年有高達400多萬噸新舊鋁廢品。但目前，在歐洲繼續保留這一數量的廢鋁原料很可能受到威脅，很明顯的一個證據是在2003年至2005年間，約1.1萬噸的廢料出口到了中國和印度。
自那時起，德國金屬經濟協會有色金屬經濟部提出，金屬原材料的充足供應問題已成為一個政治問題。很多建議認為，應采取適當措施，以確保歐洲原材料供應。目前德國工業聯盟正在討論的問題是，原材料基金能否得到國家的財政資助和國家資源支持，國家資源包括國家控股擁有的礦山企業。甚至，歐盟委員會也在考慮這些問題，在今后的數月里歐盟原料戰略報告將會公布。
到目前為止，初步規劃已經公開。沒有任何跡象表明歐盟的冶金再生原料產能在持續增加，目前也沒有任何禁止出口的廢舊器具設備名單。歐盟委正在實行商品自由交易政策，但從鋁回收再生工業的觀點來看，至少至今為止還沒有思路以確保歐盟在國際競爭中的生存活力。鋁回收業長期以來一直關注這個問題，因為這已經不是一個關于行業保護壁壘的問題。
建立原材料政策是歐盟的政治任務，但至今還沒有徹底完成。目前，沒有辦法去阻止大量的金屬廢料被采購，如中國的購買，它可能威脅歐洲再生鋁工業的
存在。再生鋁工業協會及其歐洲分會、歐洲精（冶）煉企業同盟已經發現這個問題，但這個問題不屬于行業壁壘保護的性質。然而，迫切需要解決的是，那些將被敲開砸碎的廢舊機械或設備，變成再生原材料后的過度銷售問題。這就好比股票交易，包括倫敦金屬交易所（LEM）的交易，如果股票價格或金屬報價嚴重偏離一個正常的交易值，可以在短時間內暫緩其交易。歐洲金屬廢料的出口也應有這樣的保護機制。
四、鋁再生回收率持續增加，統計工作難以到位
盡管運作鋁廢料可以贏利，但是鋁廢料的收集、儲藏直至熔煉并沒有引起人們的關注。從廢舊汽車或建筑物中收集到的廢料收集率目前已達95%左右，在其它領域的收集率也很高；即便是在包裝行業，回收率也超過70%，從歐洲整體看，這是一個非常好的結果。
可是，盡管如此，統計調查仍然表明，鋁材料流動丟失嚴重。當然，這里需要澄清，不是所有的統計數字都能真正反映實際情況。比如，迄今為止，在垃圾焚燒廠提供的從粉末灰中收集的鋁廢料統計，幾乎沒有可靠的數據，對此將會重點關注。另外還應闡明，在舊居室中的廢鋁迄今未在統計之中。事實上，很多舊鋁很可能“潛伏”在家里或辦公室。目前，國家和國際級的一些項目正在改善廢料流動統計，并制定出收集和處理關鍵廢料類型的解決方案，提出進一步優化措施。
五、鋁回收業CO2低排放仍未得到認可
關于全球氣候變暖的政治辯論作為全球話題的主導已非一日，二氧化碳的排放量過高越來越被認定為影響氣候變化最重要的原因之一。歐洲是提出減少二氧化碳排放量有關措施的先鋒。因此，歐盟委員會現在要把鋁生產放在限制排放的系統內，且不止是鋁企業，還有其它有色金屬生產企業和金屬鑄造企業等，只要熱功率超過20兆瓦的，都將列人其內。
但從鋁回收再生業的觀點看，其實多此一舉。回收鋁的一個突出特點是，其能源消耗僅是初級電解鋁的5%。因此，再生鋁產生的二氧化碳排放量很低。
根據歐盟委員會的建議，參與國際競爭的能源密集型企業可以免費獲得排放許可證書。鋁回收工業無論是否能成為其中之一，仍有待觀察。現在需要的，是一些有說服力的游說。
