由于鋁是僅次于鋼鐵的第二重要金屬，近10多年來，我國在優(yōu)先發(fā)展鋁的方針指導(dǎo)下，鋁工業(yè)發(fā)展很快。原鋁產(chǎn)量由1985年的52.47萬t猛增到1996年190.07萬t，年均增長12%多；氧化鋁產(chǎn)量由1985年的102.5萬t上升到1996年的254.62萬t，年均增長近7%；鋁土礦礦石產(chǎn)量增長得更快。
    但是，我們也應(yīng)該看到，我國是發(fā)展中國家，鋁的人均消費水平不高。世界人均消費鋁量3.29kg，其中發(fā)達(dá)國家美國達(dá)到17.3kg，日本甚至高達(dá)33.8kg，相比較我國只有1.1kg。隨著我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)的發(fā)展和人民生活水平的提高，對鋁的需要量將會大幅度增加。據(jù)北京有色冶金設(shè)計研究總院預(yù)測，到2010年，我國鋁的需求量將達(dá)到280萬t。1995年末，我國只形成了217萬t電解鋁的生產(chǎn)能力，實際生產(chǎn)167萬t(未包括雜產(chǎn))，現(xiàn)有的產(chǎn)能和產(chǎn)量距離280萬t的需求尚有一段距離。
    更應(yīng)該重視的是，我國鋁土礦多屬高鋁高硅低鐵一水硬鋁石型礦石，礦石的溶出性能差，且鋁硅比偏低，難處理，能耗大，煉鋁成本高，效益低。這對生產(chǎn)電解鋁的主要原料——氧化鋁帶來了巨大的困難。1995年末，我國6座氧化鋁廠雖已形成355萬t的生產(chǎn)能力，但實際產(chǎn)量只有224萬t。如果按2t氧化鋁生產(chǎn)1t鋁錠計算，到2010年，生產(chǎn)280萬t金屬鋁需要560萬t氧化鋁，我國現(xiàn)有氧化鋁廠的產(chǎn)能和產(chǎn)量離實際需要差距很大，國內(nèi)生產(chǎn)的氧化鋁將遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了需要。
    我國擁有較豐富的鋁土礦資源，同時又具有豐富的煤炭和水電資源，這是發(fā)展我國鋁工業(yè)的有利條件。隨著我國西北幾個大型水電站的建成，新鋁業(yè)基地的投產(chǎn)，我國鋁的產(chǎn)量將大幅度上升。
    在興建新的鋁業(yè)基地的同時，我們要加強對老企業(yè)的技術(shù)改造和經(jīng)營管理，在降低成本的基礎(chǔ)上達(dá)產(chǎn)達(dá)標(biāo)。這是發(fā)展我國鋁工業(yè)，增加鋁產(chǎn)量不可忽視的一個方面。
    鑒于我國已探明的鋁土礦儲量中，可經(jīng)濟(jì)露天開采的不多，低硅高品位鋁土礦更少，大型三水鋁土礦尚未發(fā)現(xiàn)，為保證我國氧化鋁工業(yè)持續(xù)發(fā)展，需要加強地質(zhì)工作，尋找更多的優(yōu)質(zhì)鋁土礦，特別是三水型的鋁土礦。
    考慮到我國鋁土礦質(zhì)量的“先天不足”，為了提高氧化鋁廠的經(jīng)濟(jì)效益，在相當(dāng)一段時間內(nèi)，尚需要從國外進(jìn)口一部分優(yōu)質(zhì)的三水鋁土礦礦石，以保證我國鋁工業(yè)的順利發(fā)展和參與國際市場競爭。