銀鋅殼蒸餾除鋅的主要缺點是：（1）蒸餾時部分鋅被氧化損失；（2）除鋅后的富鉛含銀低，使灰吹過程中鉛的損失增加，且降低了蒸餾爐和灰吹爐的生產效率。光鹵石熔析除鉛法，是想彌補蒸餾除鋅法的這些主要缺點，先分離銀鋅殼中的大部分鉛，以提高中間產品的含銀量。

光鹵石的分子式為MgCl2·KCl·6H2O，熔點近于400℃，含水約25%。當銀鋅殼在光鹵石的液相層下面熔融時，金屬不發生氧化，且光鹵石與銀鋅殼中的金屬不起化學反應，甚至當光鹵石熔體被50%～60%（質量比）的氧化鉛和氧化鋅所飽和時，也不會喪失其流動性。因此，它是銀鋅殼熔化分層時的良好覆蓋劑。

光鹵石熔析除鉛的工業試驗于150t的熔析鍋內進行。先裝入含銀的返回鉛錠30～40t和光鹵石2～3t。熔化后，在500～550℃加入銀鋅殼50～100t，再升溫加速熔化，并攪拌使合金溫度均勻。然后加熱至580℃，經沉降后，渣、銀鋅合金和鉛三者分層良好，獲得的三種產品的主要組分列于下表。

表  光鹵石熔析產品的主要組分／%

產品	Ag	Zn	Pb
浮渣	1.6～1.7	37	12
銀鋅合金	23～25	65～69	3～5
鉛錠	0.17～0.2	3	96～97

從工業試驗結果可以看出：（1）可以析出銀鋅殼中92%～95%的鉛；（2）提高了銀鋅合金中銀的品位，也提高了銀鋅合金再蒸餾除鋅時鋅的回收率，并減少了蒸餾渣的產出率；（3）銀鋅合金含鉛低，提高了蒸餾爐和灰吹爐的生產效率。

如用光鹵石熔析法處理含氧化物的貧銀鋅殼時，不但會有大量鋅進入渣層中，且還會影響貴金屬的富集和增加光鹵石的消耗量。因此，光鹵石熔析法不適用于處理含氧化物的貧殼。