近幾個月來,我國通過減少出口配額、加收出口關稅等一系列政策,大力限制稀士的出口,打破了日本希望得到更多稀土的夢想。據日本《產經新聞》報道,中國收緊稀士出口使日本的高科技產業喪失了重要的原料供應,日本必須通過擴大進口來源扳回劣勢。
       為此,日本政府最近制定了一項《海洋能源與礦物資源開發計劃》草案。草案顯示,日本將從今年開始對其周邊海域的石油天然氣等能源資源以及稀土等礦物資源進行調查,并進行正式開采。
     分析人士認為,草案中提到的調查稀土資源及其開采,跟中國此前出臺的禁止稀有資源出口有關。日本政府的目的是想減少對中國稀有資源的嚴重依賴。日本的高科技產業發展很大程度上依賴于稀有金屬的進口。將未來6年的年均稀土資源出口量定為35000噸,而這只能滿足日本一個國家的需求。
       過去,日本從我國能夠進口大量價廉的稀士,且只有約三分之一用于工業生產,其余三分之二都被日本作為戰略儲備封存。由于日本企業擔心在中國大量采購稀有金屬原料會引起中方的警覺,他們就在中國香港、中國臺灣乃至東南亞設廠,從我國轉口,甚至大量收購廣西、云南一帶走私的稀有金屬原料或半成品。也有一些日本企業以談判投資礦山為誘餌,大量從礦山企業購買稀有金屬原料。
       在我國出臺稀土限制出口政策后,今年以來,日本一些企業把目光放在其它國家,他們爭先恐后地在加拿大、南非和格陵蘭等地區開采或重新開采稀土礦。豐田公司近期與越南簽署了一項排他性供給協議,從而為自己買下了該國境內的稀土礦。
         目前,日本正計劃向擁有豐富稀土資源的貧窮國家提供經濟援助,以換取稀土資源的穩定獲取渠道,從而為其環保汽車產業發展打下基礎。這個消息或許并不那么吸引眼球,但卻反映出日本針對有“21世紀黃金”之稱的稀土資源加速實施戰略儲備布局的現實舉措。
         日本最早將在今年5月向南美洲的玻利維亞提供數億美元的貸款,幫助該國建立一座功率為100兆瓦的地熱發電站。日本政府提供大規模經濟援助的原因在于,這可以幫助該國在與法國、巴西等國的競爭中脫穎而出,獲得從玻利維亞進口鋰礦的合同。而根據目前探明的儲量數據,玻利維亞的烏尤尼大湖蘊藏的鋰礦規模幾乎占據全球的50%。
        應該說,日本抓緊稀土資源布局也在情理之中。從今年起,僅豐田公司的“普瑞斯“混合動力汽車的年產量就將達到100萬輛,而生產每輛該款汽車需要16公斤稀士。據預計,隨著環保革命變得根深蒂固,截至2014年,全球稀土年需求量將達到20萬噸。據預計,隨著環保革命變得根深蒂固,截至2014年,全球稀土年需求量將達到20萬噸。
      隨著日本等國家稀土需求量的增大,預料今后全球稀土市場的競爭將更加激烈。業界人士指出,2012年全球可能會發生一場稀土類原料爭奪戰,因為到時美國將出臺一套普及環保車的新法案,環保車爭相推出會導致尖銳的原料短缺問題發生。物以稀為貴,尤其在這樣的情況下,我國更要實行嚴格的稀土政策,保持自身優勢,主要滿足國內經濟發展的需要。